北京時間9月17日淩晨，阿森納將迎來歐冠小組賽首輪客場對陣畢爾巴鄂競技的關鍵戰役。在賽前最後一堂訓練課上，阿森納陣營傳出不利消息：哈弗茨、薩卡與隊長厄德高均未參加球隊合練。

本賽季開賽以來，阿森納始終受到傷病潮困擾。哈弗茨在揭幕戰替補出場後便接受了膝關節手術，薩卡和厄德高則在8月份對陣利茲聯時相繼因傷退場。後防中堅威廉·薩利巴在9月份國際比賽日前對陣利物浦的比賽中僅出戰5分鍾就傷退，而厄德高在上周對陣諾丁漢森林時再度受傷。

阿爾特塔上周末確認，隊長厄德高遭遇了與上月相同的肩部傷勢。這位一貫全勤的隊長缺席周一公開訓練後，其出戰歐冠首輪的可能性已存重大疑問。薩卡將與哈弗茨繼續接受治療，薩利巴的恢複情況則較為樂觀。這位中衛的腳踝扭傷已恢複至可參加全隊合練，但考慮到周末與曼城的焦點戰役，阿爾特塔是否會冒險派其登場仍是未知數。

今夏從布倫特福德加盟的諾爾高已恢複訓練，但鑒於蘇維門迪在後腰位置的穩定發揮，球隊並不急於讓丹麥國腳複出。值得一提的是，阿爾特塔過往曾多次因過度使用主力球員而付出代價。

賴斯上周末獲得輪休機會，這位英格蘭國腳在國際比賽日後被安排在替補席。即便在厄德高傷退的情況下，阿爾特塔依然堅持使用18歲小將恩瓦內裏而非換上賴斯。

根據目前情況，恩瓦內裏有望在歐冠獲得首發機會。其他選擇還包括將埃澤部署在前腰位置，讓馬丁內利回歸左翼，或組成賴斯、蘇維門迪與米克爾·梅裏諾的三中場配置。與以往相比，阿爾特塔如今在排兵布陣上顯然擁有更多選擇。